Westvleteren 12 – Vua Bia và sự thống trị

Westvleteren 12, được biết đến như "Vua Bia," là một tác phẩm nghệ thuật bia với hương thơm phức tạp, màu nâu đậm và độ cồn mạnh mẽ.

Đối với những người từng đặt chân đến Vleteren, họ sẽ không thể quên được cảnh vật thơ mộng, nơi rừng cây kết hợp với những cánh đồng xanh bát ngát. Đặc biệt, nơi đây còn có tu viện Saint Sixtus, một ngôi nhà của sự yên bình và tâm huyết. Nhưng đằng sau những bức tường cổ kính ấy, một bí mật lớn đã được giữ kín suốt hàng trăm năm, đó chính là Westvleteren 12.

KHỞI NGUYÊN TRONG LÒNG ĐẤT BỈ

Một trong những bí mật bí ẩn nhất và được săn lùng nhiều nhất trong thế giới bia là Westvleteren 12, một tác phẩm đến từ Tu viện St. Sixtus ở Westvleteren, Bỉ. Để hiểu rõ hơn về sự đặc biệt của loại bia này, ta cần lặng lẽ quay lại quá khứ và khám phá những sự kiện định hình nên nó.

Khởi nguồn từ một tu viện

Tu viện St. Sixtus, nơi sản xuất ra Westvleteren 12, đã có lịch sử từ thế kỷ 19. Được thành lập vào năm 1831, nhưng các nhà truyền giáo tại đây đã bắt đầu tham gia vào việc nấu ủ bia chỉ vài năm sau khi tu viện được thành lập. Bia đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của họ, phục vụ như một nguồn thu nhập để duy trì tu viện và phân phát cho cộng đồng xung quanh.

Một biểu tượng ra đời

Trong những năm 1940, sau thời gian dài nghiên cứu và thử nghiệm, Westvleteren 12 chính thức ra mắt. Điều đáng chú ý là, ngay từ lúc ra đời, loại bia này không được sản xuất với mục đích thương mại. Mục tiêu chính là duy trì tu viện và giúp đỡ cộng đồng. Chính vì vậy, việc mua bia tại tu viện có nhiều quy định và giới hạn.

Một hoàn cảnh đặc biệt

Khác với những nhà sản xuất bia khác, tu viện St. Sixtus không tiếp thị hoặc quảng cáo cho sản phẩm của mình. Westvleteren 12 chỉ được bán trực tiếp tại tu viện và một quán cà phê gần đó. Điều này đã tạo nên sự kỳ vọng và sự huyền bí xung quanh nó. Những người yêu bia thường phải đặt hàng trước và đến tu viện để mua, với số lượng bia mỗi lần mua có giới hạn. Hoàn cảnh độc đáo này không chỉ làm tăng giá trị của Westvleteren 12 mà còn giúp nó trở thành một phần của di sản văn hóa Bỉ.

VẺ ĐẸP ÂM THẦM CHINH PHỤC

Khi nhắc đến Westvleteren 12, con người ta thường liên tưởng đến màu nâu đậm, ánh sáng mờ ảo dưới những tia nắng chiều. Hương vị độc đáo của caramel, sô cô la và nho khô kết hợp với độ cồn 10.2% và phong cách Quadrupel, làm nên một dấu ấn khó phai.

ĐẰNG SAU SỰ QUÝ HIẾM

Không như những loại bia thương mại khác, Westvleteren 12 không chạy theo lợi nhuận. Số lượng giới hạn, cùng với quyết định chỉ bán bia tại tu viện và một số điểm nổi tiếng, đã làm tăng giá trị và sự kỳ vọng cho mỗi chai bia. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi khi bạn cầm trên tay một chai Westvleteren 12, bạn đang sở hữu một phần của lịch sử.

GIAO DỊCH ĐÁNG NHỚ

Trong giới sành bia, câu chuyện về một người đàn ông đã trả hơn 1000 USD cho một chai Westvleteren 12 đã trở nên huyền thoại. Chứng tỏ sự quý hiếm và không thể cưỡng lại của loại bia này. Sự quý hiếm này không chỉ nằm ở hương vị độc đáo mà còn nằm ở chỗ nó chỉ được bán tại những nơi đặc biệt, thậm chí nhiều người phải chờ đợi hàng tháng trời để có cơ hội thưởng thức.

SỰ KIỆN “BÁT ĐĨA ĐẶC BIỆT”

Để thu thập kinh phí cho việc sửa chữa tu viện, lần đầu tiên trong lịch sử, tu viện đã quyết định bán một số lượng giới hạn Westvleteren 12 ra thị trường quốc tế dưới dạng một hộp bia đặc biệt gọi là “Bát Đĩa Đặc Biệt”. Mỗi hộp chứa 6 chai Westvleteren 12 và 2 ly bia đặc trưng.

Sự kiện này đã thu hút sự chú ý lớn từ giới yêu bia trên khắp thế giới. Các cửa hàng bia và các đại lý tại Hoa Kỳ, châu Âu và một số quốc gia khác đã tham gia, và hàng trăm người xếp hàng từ rất sớm, hy vọng sở hữu một hộp bia giới hạn này. Một số cửa hàng ở Mỹ đã bán hết số lượng bia chỉ trong vài phút.

Phản ứng từ Cộng Đồng

Sự kiện đã thu hút sự quan tâm lớn từ truyền thông và cộng đồng yêu bia. Một số người đã mua hộp bia này với giá khoảng 85 đến 100 USD, và sau đó, chúng được chào bán trực tuyến với mức giá cao hơn nhiều lần. Tuy nhiên, tu viện đã lên tiếng chỉ trích việc tái bán với giá cao, nhấn mạnh rằng mục đích ban đầu của việc bán bia là để hỗ trợ tu viện, không phải để kiếm lợi nhuận.

Mặc dù có một số tranh cãi, sự kiện này không chỉ giúp tu viện thu thập được kinh phí cần thiết cho việc tu sửa mà còn làm tăng tiếng tăm của Westvleteren 12 trên toàn cầu. Đây là một minh chứng cho sự độc đáo và đặc biệt của loại bia này, cũng như sức mạnh của cộng đồng yêu bia khi họ cùng nhau hỗ trợ một mục đích thiện chí.

THƯỞNG THỨC ĐÚNG CÁCH

Westvleteren 12 không chỉ nổi tiếng vì hương vị độc đáo và phức tạp của nó, mà còn vì việc thưởng thức nó cần sự tôn trọng và hiểu biết. Đây không chỉ là việc uống một ly bia, mà là một trải nghiệm văn hóa và lịch sử. Để tận hưởng trọn vẹn hương vị của Westvleteren 12, hãy tuân theo những gợi ý sau:

• Lựa chọn ly đúng cách:
  Bia Trappist như Westvleteren 12 thường được thưởng thức trong một ly chalice hoặc goblet, có miệng rộng để giúp phát triển lớp bọt và giữ hương vị. Nếu bạn có ly Westvleteren chính hãng, đó sẽ là lựa chọn tốt nhất.
• Nhiệt độ lý tưởng:
  Để cảm nhận được tất cả các nốt hương vị phong phú của Westvleteren 12, bạn nên thưởng thức nó ở nhiệt độ khoảng 12-14°C. Quá lạnh sẽ làm giảm sự phức tạp của hương vị.
• Rót bia đúng cách:
  Rót bia từ một khoảng cách nhất định vào giữa ly, sau đó giảm khoảng cách khi ly dần đầy để tạo lớp bọt trên cùng. Lớp bọt này giữ hương vị và tạo ra trải nghiệm uống bia hoàn hảo.
• Kết hợp với thực phẩm:
  Westvleteren 12 rất thích hợp khi kết hợp với các món ăn như phô mai cứng, thịt hầm hoặc thậm chí là một số loại sô cô la đen. Sự kết hợp này sẽ tăng cường hương vị của cả bia và thực phẩm, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực độc đáo.
• Thưởng thức với tâm hồn:
  Khi thưởng thức Westvleteren 12, hãy dành thời gian để thả mình vào từng ngụm, cảm nhận sự phức tạp của hương vị và suy ngẫm về lịch sử lâu đời của loại bia này.

Lưu ý cuối cùng, và có lẽ quan trọng nhất, là hãy thưởng thức Westvleteren 12 một cách có trách nhiệm. Với nồng độ cồn cao, chỉ cần một hoặc hai ly đã đủ để bạn cảm nhận sự đặc biệt của bia này.

NHỮNG GIẢI THƯỞNG VÀ ĐÁNH GIÁ

Dù không tham gia nhiều cuộc thi, Westvleteren 12 đã nhiều lần được đánh giá là “Bia tốt nhất thế giới” trên các trang đánh giá bia hàng đầu như RateBeer và BeerAdvocate. Điều này là bằng chứng cho chất lượng và tầm vóc của một “Vua bia”.

CUỐI CÙNG…

Mỗi khi cầm trên tay một chai Westvleteren 12, ta không chỉ cảm nhận hương vị, mà còn thấy sự tâm huyết của các thầy tu Trappist, niềm đam mê và lịch sử dày đặc của một tu viện, một dân tộc và một nền văn hóa bia phong phú. Westvleteren 12 không chỉ là một loại bia, mà là một trải nghiệm, một huyền thoại.